Técnicas de diagnóstico de la caries dental. Descripción, indicaciones y valoración de su rendimiento

Resumen

La caries dental es una de las patologías más prevalentes en los países desarrollados, afectando a más de las dos terceras partes de los niños de 12 años de edad. El diagnóstico de este trastorno durante la fase inicial de desmineralización del diente permite la instauración precoz de medidas preventivas y terapéuticas que, en muchas ocasiones, pueden conseguir que el proceso carioso revierta antes de que estén presentes las lesiones macroscópicas. En el presente trabajo se realiza una revisión sobre el diagnóstico de la caries dental, prestando atención a las distintas técnicas disponibles, tanto a las más habitualmente usadas en la práctica clínica (exploración clínica, exploración radiológica, dispositivo DIAGNOdent®) como a otros métodos de utilización menos frecuentes, pero que también pueden contribuir a su detección (transiluminación, detección electrónica, análisis de fluorescencia inducida por luz, etc.). Además, se lleva a cabo una revisión de la literatura para conocer el rendimiento de dichas técnicas mediante la valoración de sus sensibilidad y especificidad. En cualquier caso, el juicio clínico basado en la historia clínica, en la inspección visual y en los hallazgos radiológicos es, todavía, el aspecto más importante para un óptimo cuidado del paciente. Las nuevas tecnologías pueden aportar información suplementaria, pero aún no pueden reemplazar a los métodos convencionales para el diagnóstico de caries.