La glándula pineal en el niño. II: mecanismos de regulación y función

Resumen

La pineal es una glándula endocrina cuyos procesos metabólicos y de síntesis hormonal no presentan una actividad constante a lo largo del día, sino que exhiben un perfecto ritmo circadiano derivado de una precisa regulación dependiente del fotoperíodo ambiental y de otras hormonas del sistema endocrino. Su función, muy estudiada y bastante dilucidada en diferentes especies animales, está todavía iniciándose en el hombre. Su característica más importante es que está en relación con aquellos cambios endocrinos, sobre todo del eje hipotálamo-hipofisario-gonadal, que se producen en momentos cruciales del desarrollo (diferenciación sexual fetal, pubertad, ciclo ovárico, embarazo, etc.). De forma que las alteraciones de la glándula pineal, principalmente las de origen tumoral, pueden afectar seriamente y alterar patológicamente las funciones del sistema reproductor, así como de otras funciones del sistema nervioso central.