Guía práctica de manejo inicial del dolor abdominal recurrente en la infancia

Resumen

El dolor abdominal recurrente (DAR) en niños es uno de los motivos de consulta más frecuentes por enfermedad crónica. Se estima que afecta a un 10% de niños y dolescentes (4-25% según distintas series)(1) y con frecuencia puede tener una gran repercusión familiar, económica y en la calidad de vida del paciente, interferir con su actividad diaria, provocar absentismo escolar, pruebas complementarias, visitas a urgencias e incluso hospitalizaciones(1,2). Predomina en niñas hasta la pubertad (odds ratio para el sexo femenino 1,5), pero después la frecuencia es similar en ambos sexos(3). La mayoría de los casos no tendrán una causa orgánica subyacente ni entrañan gravedad, pero hay que recordar la incertidumbre del médico que debe enfrentarse a esa consulta reiterada, ante la posibilidad de no estar realizando todas las pruebas complementarias necesarias para llegar a un diagnóstico correcto, dada su escasa especificidad clínica habitual. El temor a que se descubra posteriormente en nuestro paciente una causa orgánica o infrecuente para el mismo que hayamos podido pasar por alto, hace que en muchos casos nos enfrentemos con inseguridad a esta situación. Trataremos de hacer comprender mejor este cuadro, simplificando el problema, quizás en exceso, pero en aras a intentar ayudar en su manejo en la práctica clínica.