Virus respiratorio sincitial: antiguos retos y nuevas estrategias

Abstract

El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es un virus ARN de la familia paramixoviridae. Está constituido por 10 proteínas fundamentales de las cuales dos, asociadas a la envoltura, son las mas importantes en el desarrollo de inmunidad protectora frente a este virus. La proteína G es responsable de la adhesión del virus a las células del epitelio respiratorio y la proteína F que facilita la fusión. El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es uno de los principales patógenos respiratorios en lactantes y niños pequeños en todo el mundo. Afecta al 50-65% de niños durante el primer año de vida y a los tres años de edad se estima que el 100% han tenido contacto con el VRS en algún momento. Entre 25-40% de niños infectados por VRS desarrollan infección del tracto respiratorio inferior. Aunque las tasas de mortalidad son bajas (<1%) en ciertas poblaciones de riesgo llegan hasta un 3%. Apesar que son ya más de 40 años de esfuerzos de investigación no disponemos aún de una vacuna eficaz y cada año se estima que en Estados Unidos requieren hospitalización unos 120.000 (quiza hasta 300.000) lactantes por bronquiolitis secundaria a VRS, con un coste estimado de unos 300 millones de dólares. Pero la importancia de la infección por VRS no se limita al coste que supone la enfermedad en la fase aguda, si no la morbilidad que ocasiona a largo plazo...